文／林佩蓉 採訪諮詢／新光醫院小兒科主治醫師劉明發
從懷孕開始，媽媽就希望可以提供胎兒最好的營養；寶寶出生後，更是重視其營養的攝取。但得注意的是，有些人體必需營養素，寶寶卻無法自行合成，必須從飲食中攝取；而這些營養素，更是成長中的寶寶不可或缺的。本文將藉由醫師觀點與專家學者的研究，讓您更加了解協助寶寶成長的關鍵營養素。
＊健康聰明的關鍵營養素
許多媽媽關心的是，要怎麼讓寶寶長肉又長腦？不僅要健康還要聰明過人。新光醫院小兒科主治醫師劉明發建議，家長千萬不要操之過急，只要根據寶寶成長的需求提供適當的營養即可。「營養均衡」是首要的關鍵條件，也就是說每一種營養素都有其用處，若是過度缺乏就可能引發不良影響。但是，眾多營養素中，値得注意的有蛋白質、DHA&ARA、核苷酸以及膽鹼（Choline）等。這些就是讓寶寶長肉又長腦的關鍵營養素。
日常生活飲食中，許多種食物皆含有大量的蛋白質，母乳與配方食品亦然，它可以提供寶寶生長發育的養分，除此之外，DHA&ARA、核苷酸等也是許多媽媽們所關心的營養素。劉明發醫師表示，核苷酸是構成DNA等細胞遺傳物質的主要成分，正常的情況下，寶寶可在體內自行合成所需的核苷酸。另外，膽鹼的攝取對於胎兒與新生兒的腦部認知能力發育也極為重要。
＊認識DHA & ARA
DHA占大腦神經組織脂肪含量的25％，ARA則占了15％。此外，這兩種脂肪酸也是構成視網膜的重要成分，因此，DHA與ARA是讓「大腦正常發育」與「視力正常發展」不可或缺的營養素。
＊DHA大量存在大腦細胞中
DHA就是二十二碳六烯酸（Docosahexaenoic acid），通常存在於深海魚類中，是人體中「多元不飽和脂肪酸」的一種；而要特別強調的是，DHA這一型的不飽和脂肪酸，早產兒及新生兒自行合成的量是不足的，必須額外從飲食中獲得，因此可被稱為條件式必須脂肪酸。目前已有研究發現，人體中的視網膜、大腦細胞以及母乳中，都發現有大量的DHA存在，因此目前有許多專家學者都會進一步研究其來源及功用。
＊大腦中需累積大量ARA
新生兒時期到3歲之前，大腦快速成長，重量呈倍數增加，同時視覺敏銳度也會迅速提高， 劉明發 醫師指出，ARA與DHA都可促進腦與神經細胞的分裂和增生；此外，若提供足量的ARA，就會在大腦中大量累積。之後，因為ARA有利於營養物質進入腦組織內，可以為寶寶大腦創造良好物質和能量代謝的條件。
＊DHA & ARA‧幫助寶寶聰明健康
近10年來，醫界對於DHA & ARA與寶寶各項發展，一直有相關研究。許多研究皆證實DHA & ARA對寶寶的腦力、視力發展有正向幫助；現在，更有最新研究指出DHA & ARA可有效提升寶寶免疫力。
＊新發現‧DHA & ARA提升免疫力
2008年8月，在巴西所舉辦的小兒肝膽腸胃營養世界年會當中，美國Birch博士發表了一篇新的研究結果，發現新生兒持續攝取接近FAO/WHO所提出的DHA & ARA特定建議量，在3歲之前感染上呼吸道疾病的機率大幅降低，甚至連一般常見的過敏性疾病發生率也顯著降低。這是目前證實DHA&ARA可有效提升免疫力的最新研究報告。
Birch博士針對出生未滿5天的嬰兒分兩組實驗，發現持續攝取接近FAO/WHO特定建議量DHA & ARA到12個月大的寶寶，在3歲之前，上呼吸道感染的發生率為45%，顯著低於未攝取DHA&ARA的寶寶(發生率76%)；另外，足量攝取者感染一般過敏性疾病的機率為26%，比未攝取者(發生率55%)少了3成左右。
＊DHA & ARA增強腦部發育
根據美國國家衛生研究所（N.I.H.）所資助的醫學研究報告指出，從早期開始攝取接近FAO/WHO所提出DHA&ARA特定建議量的寶寶，其潛能發展指數（MDI）比未足量攝取的寶寶多了7分；而同樣的兩組寶寶，在4歲分別進行魏氏（Wechsler）表現測驗，亦證實足量攝取者也遙遙領先7分。 劉明發 醫師表示，目前已有許多類似的研究，雖然每一項研究所運用的測驗方式不同，但皆證實DHA&ARA的確可提供寶寶腦部發展正向的幫助。（說明：潛能發展指數（MDI）包含：記憶、解決問題、鑑別、分析、語言和社交能力。魏氏（Wechsler）表現測驗包括：幾何、圖形、物體拼湊等操作能力；與理解、算數、辭彙等語言能力。）
＊DHA & ARA使視敏度更加成熟
人體中的視網膜中有大量DHA的存在，而ARA則對於維持視網膜黏膜的正常功能扮演著極重要的角色， 劉明發 醫師說，DHA & ARA對於寶寶視覺發展的幫助，已受到醫界的肯定。根據美國Hoffman與Birch博士臨床研究發現，寶寶出生後持續補充足量DHA & ARA達4個月的寶寶，在18個月大時視敏度就會較沒有攝取足量者成熟；持續追蹤至4歲大時，攝取足量的寶寶視敏度仍較為成熟。視敏度高接受的視覺刺激也就愈多，寶寶也就接收了豐富的感官經驗，便可轉化為學習發展的基礎。
