⊙林啟楨（成大醫院小兒骨科主任）
在兒童期2～16歲期間，大概有一半以上的兒童會抱怨膝蓋和小腿後側肌肉疼痛，其程度、頻率或持續的時間可能會有所不同，如果這些肢體的疼痛是偶爾發作，外表看起來沒有任何異狀，沒有任何紅腫熱痛，則很有可能會被診斷為「成長痛」，但真是如此嗎？
「成長痛」說法的理論基礎是：當兒童肢體骨骼成長較快時，肌肉與韌帶的增長卻趕不上同樣速度而相對較短，因此形成緊繃而感覺有痠痛的情形。不過，也有些專家認為「成長痛」是一個被誤用或誤解的名詞。因為，許多抱怨疼痛的小朋友那段時間並沒有特別增加身高。因此看來，生長快速造成「成長痛」，並不是個合理的理由。
從另一個角度來思考，許多被認為「生長痛」的，會有下列的五種特徵：
1.偏向下午或晚上才發作，其中若干會睡著才痛醒，或疼痛延續到隔天早上。
2.兩側肢體都會發生，牽涉的關節並不固定，而且以負擔體重的下肢為主。
3.痛時呼天搶地，但平均短於2小時，然後風平浪靜、若無其事且行動正常。
4.沒有發燒與局部紅腫熱痛現象。
5.發作頻率並不固定，但仔細觀察與較長時間或分量較重的遊戲有關。
如果有上列條件時，也可以推理為：身體的強度無法負擔活動而造成疲勞所致；因此，應該從詳實記錄活動強度與體能狀態（如感冒）兩者與疼痛發作時間的關係，如果可以落在這個領域，那的確是兒童「成長」過程中，某些時段身體的復原力無法負擔活動帶來的疲勞度，造成肌肉、肌腱或軟骨的疼痛。
兒童肢體偶發與不規律的疼痛，大概有95%是以上比較生理性的疲勞現象；但如果在發作特性與局部變化有所差異，當然要小心是否是其他疾病的部分臨床表現。
