茄紅素（Lycopene）又稱作番茄紅素，分子式是C40H56，是很強的抗氧化物。許多疾病及老化都與自由基有關，許多研究證實茄紅素能掃除自由基、延緩老化的效果。
茄紅素也是一種類胡蘿蔔素（carotenoid），類胡蘿蔔素是一群黃色到橙色的脂溶性色素。
抗氧化 維他命E 10倍
長庚技術學院營養師講師蕭千祐說，茄紅素是所有類胡蘿蔔素中抗氧化能力最強的，它消除自由基或活性氧化物的能力是β－胡蘿蔔素兩倍、維他命Ｅ10倍。
愈紅的 含量一定愈高
振興醫院營養師林孟瑜說明，茄紅素廣泛存在於紅橙色蔬果及其製品中，如番茄、葡萄柚、紅辣椒、西瓜、芭樂、木瓜、杏仁等。
番茄裡的茄紅素含量最多，愈是鮮紅的番茄，含量愈高。比如牛番茄的茄紅素含量就很高。
番茄中 外皮比果實多
至於綠色和黃色的番茄，茄紅素含量就不如紅番茄多，而且番茄外皮的茄紅素，也比果實的含量多而豐富。
吃下肚 住在乳房等處
蕭千祐說，由於人體不會製造茄紅素，需要由外界攝取，茄紅素屬於脂溶性物質，當茄紅素進入人體後，小腸所形成的乳糜微粒會攜帶茄紅素，經淋巴管運送到血液。
在血液裡，茄紅素與膽固醇結合，最後被送到人體許多組織，包括睪丸、 肝臟、攝護腺及乳房等。
多菸酒 茄紅素會降低
蕭千祐說，部分研究發現，嗜菸酒者，體內茄紅素會降低，但如果喝番茄汁補充茄紅素，經過一段時間，血中茄紅素有增加的現象。
人體如果攝取過多茄紅素，會像胡蘿蔔素過多一樣，皮膚變得有些橙黃色，稱為「茄紅素血症」。此時不用太緊張，只要暫時減少或不吃茄紅素，狀況就會漸改善。
煮熟後 茄紅素易吸收
也因茄紅素屬於脂溶性營養素，一般新鮮蔬果建議趁鮮生食，番茄反而是經過烹煮後，人體更易吸收其中營養成分，烹煮時破壞的細胞壁和組織，反會釋放更多茄紅素。
【元氣周報／記者魏忻忻、陳惠惠／報導】
