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番茄不能生吃喔！很多人都知道發芽的馬鈴薯不要吃，因為含有龍葵鹼，卻不知道生番茄也含有這種毒素，而且茄科植物普遍都有。這種毒素雖然不會立即致死，卻會慢慢累積在體內，當你自以為攝取茄紅素可以養顏美容時，殊不知也吃下龍葵鹼。
專家解答》成熟番茄含量低 免驚！
●謝定宏／衛生署食品衛生處副處長
茄科植物一般都含有有毒生物鹼，大量的生物鹼對中樞神經具有毒性，患者可能出現步態不穩、呼吸困難等中毒症狀。
但民眾不必恐慌，成熟果實的生物鹼含量都很低，食用後不會有中毒現象。需要留意的是未成熟或發了芽的馬鈴薯以及未成熟的番茄，裡頭的生物鹼含量稍多些。
但因生物鹼結構不一樣，未成熟的番茄跟馬鈴薯比較，毒性低很多； 而且成熟後番茄的生物鹼含量也比發芽的馬鈴薯少。
目前並無食用番茄導致人體中毒的文獻。烹煮加熱過程，生物鹼會分解，人體也會排除部分生物鹼，不必太擔心，未成熟的青澀番茄口感不好，也很難一口氣吃太多。
番茄成熟沒，不能單靠顏色判斷。番茄顏色非常多，並非綠番茄就不能吃，比如「黑柿」番茄，綠綠的透一點紅，在市場上很受主婦歡迎。
番茄小檔案
英文名稱：Tomato、Love Apple
學名：Lycopersicon esculentum
科名：茄科Solanaceae
屬1到2年生草本植物，莖略呈蔓生狀態，高約1公尺，著地部分隨處生根。葉互生，莖葉密生黏毛。夏季開黃花，果實呈扁圓形或小球形，為紅色或黃色漿果。
番茄五四三
番茄的祖先
最早在南美洲安第斯高原3000公尺處發現野番茄，只有拇指那麼大，和現在常見的番茄不太一樣。
番茄的起源
一說在西元1000年，在阿茲特克文明興盛的墨西哥栽培出番茄，叫tomatl，意思是「膨脹的果子」。
番茄的「花名」
原產地南美洲先稱為「狼桃」，義大利人稱「金蘋果」，法國人說「愛的蘋果」，德國人喚「天生的蘋果」，美國人則叫「愛情果」，認為可以催情。
番茄的中文別名
柑仔蜜、紅仔厝、番李子、六月柿、西紅柿、洋柿子、洋海椒、番柿、毛臘果、臭柿仔、小金瓜、臭冷蘋果等。
為什麼叫Tomato？
Tomato並非英文，一說此字可能源自牙買加，是西班牙文tomate的誤寫，西元1771年才開始流行，19世紀才納入英語系統中。另一說乃西方人初見原產於南美洲的番茄時，大為驚豔，而「tomato」的是南美土話音譯，目前全球通用。
法院判決：番茄是蔬菜
西元1893年，美國最高聯邦法院就「番茄是蔬菜或水果」判決，認為番茄是「蔬菜的一種」，因為一般人不會拿水果來做菜。
最大和最小
美國曾培育出重達6公斤半的大番茄；秘魯培育出一株最矮小的番茄盆栽，只有7公分高，8公克重。
番茄選購法
當令最好，果蒂若萎敗，就不是新鮮的番茄；果實不必大，以圓實而小者為佳，表面應光滑，且有潤澤感，若有稜角者內部多空洞。
