【優酪乳的來龍去脈】
古時候的優酪乳──牛奶自行發酸
現代的優酪乳──牛奶＋乳酸菌＋糖
【優酪乳為什麼有益健康？】
營養完整而豐富，容易消化吸收
台北醫學大學附設醫院營養室主任楊淑惠指出，優酪乳的營養特色幾乎和牛奶一樣，是屬於「全營養」的食物，人體所需的營養種類大多都包涵在內且含量豐富：
1. 蛋白質：胺基酸（蛋白質的最小單元）含量很高，人體無法自己合成、必須靠食物取得的10種必需胺基酸通通含有，是自然食物中僅次於雞蛋的最佳蛋白質來源。且牛奶蛋白經過乳酸菌分解成結構較小的酪蛋白後，更容易被人體吸收。
2. 脂肪：來自牛乳的脂肪酸容易被人體吸收，且能予人飽足感。
3. 醣類：牛奶中的乳糖已先被乳酸菌分解，所以更容易被人體吸收，也適合乳糖不耐症患者飲用。
4. 維生素：脂溶性維生素A、D、E、K，和水溶性維生素B群都包括在內，又因為乳酸菌有助小腸合成維生素B，因此在維生素B的提供上，優酪乳更勝於牛奶。惟獨維生素D和C含量極低。5. 礦物質：優酪乳的鈣含量與牛奶一樣豐富，大約每天兩杯（每杯280毫克），即可達到成人每日鈣質建議攝取量（800?1000毫克）的一半以上。牛奶的鈣原本就因良好的鈣磷比而容易被人體吸收，而今再加上乳酸菌使腸道中的pH值下降，更提高了鈣質的吸收利用率。除此之外，牛奶中的鈉、鉀、鎂、鋅也都可以在優酪乳中找到，惟獨鐵含量偏低。
有助增加腸道益菌
一瓶優酪乳的乳酸菌數往往是以「百億」計數，其目的無非是希望這麼大量的益菌在進入人體之後，其中能有相當數量能通過胃酸和膽鹽的傷害，「活跳跳」地進入小腸道，改變腸道的生態環境。
人體內長期駐紮在腸道裡的細菌，種類有上百種，數量有上兆個，有些對人體有益，即被統稱作「好菌」（也稱益生菌，Probiotics），而把那些會造成脹氣、腹痛、拉肚子、分泌毒素的細菌則通稱為「害菌」。當大批乳酸菌進入腸道後，便會分泌乳酸，使腸道pH值下降，而「酸性」正是好菌喜歡、壞菌厭惡的環境。
中國醫藥學院小兒過敏免疫風濕科主任許清祥表示，當腸內好菌增加、害菌減少所帶來的直接作用是：
1. 減少害菌：來自害菌的毒素也隨之消減，其危害人體的機會也隨之降低。當然害菌是不會完全不見的，但數量上的相對弱勢，即足以令它無法作怪。
2. 能促進腸道蠕動：有助消化吸收。
3. 有助排便順暢：減少便祕發生。
4. 改善腹瀉。
以上就是「腸內益生菌增加」之後，可以令人期待的健康效益。而目前台灣幾家發酵乳的大廠牌，像是統一、味全、優沛蕾、光泉和養樂多等，旗下都有產品取得健康食品認證。不過，許清祥醫師提醒，優酪乳裡的乳酸菌屬於「消耗品」，進到腸道後幾天便會被排出，因此若要使腸道經常維持在健康狀態，乳酸菌必須天天補充才行。
【健康多一些，負擔少一些】
優酪乳的營養對成長中的孩童與「一人吃兩補」的孕婦來說，極具價值，尤其是對於有偏食習慣的人而言。然而，對於大部分營養過盛的現代人，以及糖尿病、高血壓、高膽固醇、肥胖等患者，優酪乳裡的脂肪和糖反而成為健康的負擔，因此，低脂、低糖、低熱量的產品也就應運而生。
【優酪乳怎麼選？怎麼喝？】
選購優酪乳的大原則
＃活菌數量多的
由於乳酸菌在消化的過程中會有所耗損，因此必須以量取勝。其數量至少應符合國家標準：凝態和濃稠發酵乳（優酪乳和優格）每毫升須含107（1千萬）個活菌，稀釋發酵乳（養樂多之類）每毫升須含106（1百萬）個活菌。「不過，通常市售幾個大品牌的優酪乳，通常早已超過這個標準。」陽明大學蔡英傑教授說。
＃菌的種類不用多
許多人以為優酪乳裡的乳酸菌種類愈多，愈有助於腸道益生菌的增加，其實不然。北醫鄭慧文教授表示，不同種類的乳酸菌適合生存的pH值不同，種類太多時會彼此競爭，腸道環境改來變去，人體可能會受不了。蔡英傑教授以養樂多作例子說明，「養樂多在日本的功效報告厚厚一疊，包括增強免疫、降血壓、抗腫瘤……等等，可是它裡面只用了養樂多代田菌一種呀！所以，並非使用的乳酸菌種類愈多，就表示產品愈厲害。」
＃保存日期
優酪乳上都印有保存日期，雖然在時間之內都能飲用，然而許清祥醫師建議，選擇離出廠日期最近的。「因為優酪乳裡的活菌數量會隨著時間衰減，出廠超過7天，裡面的活菌只剩原來的四分之三；出廠超過14天，則活菌數就只剩不到四分之一了。」
＃大瓶裝與小瓶裝
同樣的，把優酪乳買回家放在冰箱裡，放愈久，活菌數量也愈少。因此，蔡英傑教授建議，最好買一次能喝完的量，「一個人喝就買小瓶裝，全家人喝才買家庭號，不要買一大罐，又放在室溫下（乳酸菌怕高溫），一杯一杯慢慢喝，能喝到多少活菌，相當令人懷疑。」
＃適當冷藏
許清祥醫師指出，乳酸菌必須在4?8℃才能存活，室溫下不用半個小時，活菌大概就都死光光了。由此可知，超市裡的優酪乳和養樂多，絕對比擺在傳統市場叫賣的，活菌多更多。
