文／海濤
小小一顆紅棗，功效卻很強。李時珍在《本草綱目》中說：「棗味甘、性溫，能補中益氣、養血生津，用於治療脾虛弱、食少便溏、氣血虧虛等疾病。」常食大棗可治療身體虛弱、神經衰弱、脾胃不和、消化不良、勞傷咳嗽、貧血消瘦，養肝防癌功能尤為突出。現代的藥理學則發現，紅棗含有蛋白質、脂肪、醣類、有機酸、維生素A、維生素C、微量鈣多種氨基酸等豐富的營養成份。
滋補養顏
民間有「一日吃仨棗，紅顏不顯老」之說。
取紅棗50克、粳米100克，同煮成粥，早晚溫熱食服，對美容皮膚大有益處。這是因為紅棗中大量的維生素B可促進皮下血液循環，使皮膚和毛髮光潤，面部皺紋平整，皮膚更加健美。
紅棗中所含的維生素C是一種活性很強的還原性抗氧化物質，參與體內的生理氧氣還原過程，防止黑色素在體內慢性沉澱，可有效的減少色素老年斑的產生。
保肝護肝
用紅棗50克、大米90克，熬成稠粥食之，對肝炎患者養脾護肝大有裨益。用紅棗、花生、冰糖各30至50克，先煮花生，再加紅棗與冰糖煮湯，每晚臨睡前服用，30天為一療程，對急慢性肝炎和肝硬化有一定療效。這是因為紅棗中所含的醣類、脂肪、蛋白質是保護肝臟的營養劑。它能促進肝臟合成蛋白，增加血清紅蛋白與白蛋白含量，調整白蛋白與球蛋白比例，有預防輸血反應、降低血清谷丙轉氨脢水平等作用。
健胃補腦
中醫常用紅棗養胃健脾。如在處方中遇有藥力較猛或有刺激性藥物時，常配用紅棗，以保護脾胃；紅棗中含有醣類、蛋白質、脂肪、有機酸，對大腦有補益作用。用紅棗與麵粉製成棗糕，能養胃補腦。
補氣養血
「紅棗有補中益氣，養血安神」之功效。紅棗中的高維生素含量，對人體毛細血管有健全的作用。用紅棗20枚、雞蛋1個、紅糖30克、水燉服，每日1次，適用於產後調養，有益氣補血之功效。
促進睡眠
晚飯後用紅棗加水煎汁；或者與百合煮粥；臨睡前喝湯吃棗，都能加快入睡。用鮮紅棗1,000克，洗淨去核取肉搗爛，加適量水用文火煎，過濾取汁，混入500克蜂蜜，於火上調勻取成棗膏，裝瓶備用。每次服15毫升，每日2次，連續服完，可防治失眠。
紅棗，雖然是保健佳果，但由於其含醣較高，因而對大便祕結、內熱甚者不宜食用。《隨息居飲食譜》中說：「多食患脹洩熱溼，最不益人。凡小兒、產後及溫熱、暑熱諸病前後，黃疸、腫脹並忌之。」
